[Financial Express]ロイター通信によると、スペインはフランスを圧倒し、アルゼンチンはイングランドを辛くも破り、ワールドカップ決勝は脚本家にとって夢のような組み合わせとなった。欧州王者と世界王者、そして南米王者が激突し、師と教え子が反対側の技術エリアで対決するのだ。
ルイス・デ・ラ・フエンテ率いるスペインは、南アフリカでの初優勝から16年ぶりに2度目のワールドカップ制覇を目指す一方、リオネル・スカローニ率いるアルゼンチンは、1962年のブラジル以来となるワールドカップ連覇を狙っている。
しかし、お馴染みのヘビー級タイトルマッチという枠を超えて、日曜日の決勝戦にはより個人的な意味合いが込められている。
火曜日のスペイン対フランス戦でスペインが2対0で勝利した後、そして翌日の準決勝第2試合でアルゼンチンがイングランドに2対1で逆転勝利を収める前に、デ・ラ・フエンテ監督はアルゼンチンと対戦することを「喜ばしい」と発言し、周囲を驚かせた。
65歳の彼が、それらを栄光へのより容易な道だと考えていたからではない。むしろ正反対だ。彼の答えは、長年前にスペインサッカー連盟（RフィナンシャルエクスプレスF）のラス・ロサスにあるコーチングアカデミーで築かれた友情と関係に根ざしていた。当時、デ・ラ・フエンテは講師を務め、スカローニはその生徒の一人だった。
それは2017年の出来事で、スカローニが選手生活を終えてから2年後のことだった。当時スペインのユース代表を率いていたデ・ラ・フエンテは、引退したばかりの選手が監督への第一歩を踏み出すのを手助けした人物の一人だった。
ラス・ロサスでの教訓が、いつかワールドカップ決勝まで響き渡るとは、どちらの男も想像できなかっただろう。
スカローニ氏は、2024年のコパ・アメリカで、その時期のことやデ・ラ・フエンテとの絆について温かく語った。
「ルイスはラス・ロサスでコーチングコースを受講した私たちにとって、非常に大きな助けとなった。彼とは何度か話をしたし、彼の今後の活躍を心から願っている」と、スカローニ監督はアルゼンチンがエクアドルに勝利したコパ・アメリカ準々決勝前に語った。
賞賛は一方通行ではなかった。デ・ラ・フエンテはスカローニを「巨匠」と評した。かつての教え子としては意外な称号だが、アルゼンチンを世界と大陸の成功へと導いた人物にはふさわしい称号と言えるだろう。
「スペインには（ユーロで）良い成績を収めてほしいし、ラス・ロサスで（コーチング）コースを受講した僕たちを彼は大いに助けてくれた。彼のマネジメントの仕方や、選手たちが彼のために全力を尽くす姿勢が好きだ」と、2024年の欧州選手権と同時期に開催されたこの大会でスカローニ監督は語った。
Bangladesh News/Financial Express 20260717
https://today.thefinancialexpress.com.bd/first-page/scaloni-meets-mentor-de-la-fuente-in-argentina-spain-final-1784225788/?date=17-07-2026
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