[Financial Express]2001年、初めてケープタウンを訪れた際に、幸運にもロベン島を訪れる機会に恵まれました。ホテルに荷物を預け、まっすぐ島へ向かいました。もしその後の数週間、仕事が忙しくて島を訪れる機会を逃してしまったら、人生最大の後悔の一つになるだろうと思ったからです。
今日、マンデラが18年間収監されていたロベン島の小さな独房のことは、世界中が知っている。しかし、実際にその独房の前に立ち、道徳的に比類なき高潔さを持つ人物が何年もそこに投獄されていたという事実を目の当たりにすると、言葉では言い表せないほどの衝撃を受ける。彼は1990年に釈放された。
マンデラは、人間には苦しみを乗り越える力があることを私たちに教えてくれた。1994年に南アフリカでアパルトヘイトが正式に終焉を迎えた時、彼は白人少数派との恨みや対立ではなく、和解を選んだ。彼は過去の傷が未来を決定づけることを決して許さなかった。
世界各地の指導者たちが、国家を団結させるどころか分断させるような形で、歴史の痛ましい出来事を蒸し返し続ける時代にあって、マンデラ氏は、過去に囚われることなく、過去を認めることが可能であることを示した。ノーベル委員会は、マンデラ氏にノーベル平和賞を授与するにあたり、暴力によって傷ついた世界において、マンデラ氏が人類の最高の理想を体現したことを称賛した。彼は、社会が憎しみと暴力の連鎖から抜け出し、平和に基づいた未来を築くことができることを示した。
『私との対話』は、マンデラの個人的な手紙、インタビュー、日記、未発表の自伝的文章を丹念に編集した作品集です。本書を通して、彼はウォルター・シスルやオリバー・タンボといった友人や同志たちに心からの敬意を表し、アフリカ民族会議（ANC）の集団指導の理念について繰り返し考察しています。白人支配者について書く時でさえ、マンデラの言葉遣いは驚くほど丁寧で敬意に満ちています。本書は、彼の政治的先見性、政治家としての手腕、誠実さ、勇気、知恵、謙虚さ、寛大さ、そして深い人間性を証明する、類まれな証となっています。暴力、無礼、そして偏狭さが政治や公共生活において憂慮すべきほど蔓延している今、マンデラの人生から得られる教訓は、特に意義深いものに感じられます。
私は幸運にもネルソン・マンデラ氏に直接お会いする機会に恵まれました。一度目は2004年の国際エイズ会議の閉会式でした。バンコクのインパクト・アリーナのステージに彼が登場すると、約2万人の参加者がスタンディングオベーションで彼を称えました。拍手は途切れることなく続きました。二度目にお会いしたのはケープタウンでした。私はオックスフォード大学で開催されたローズ奨学金100周年記念の1週間の会議に出席するためにケープタウンを訪れていました。マンデラ氏は特別ゲストとしてガラディナーに出席されました。聴衆は彼の言葉の一つ一つに完全に引き込まれていました。
マンデラは、自らの生き方とリーダーシップを通して、あらゆる人種の南アフリカ国民から尊敬を集めました。アパルトヘイト後の南アフリカがラグビーワールドカップ決勝に進出した時――それまでラグビーは主に白人南アフリカ人のものと見なされていた――彼はスプリングボクスのジャージを着てフィールドに登場しました。そうすることで、彼は多くの白人南アフリカ人の心を掴んだのです。これこそ真のリーダーシップの姿です。分断が乗り越えられないように思える時に、深く分裂した国家を一つにまとめる能力。彼を知る南アフリカ人の友人たちは、マンデラが27年間も自分を投獄した人々を許す姿を見て、人々もまた、より寛容になったと私に語ってくれました。
マンデラ氏は大統領職を退いた後も、マンデラ財団を通じて教育や医療の発展に尽力し、祖国への奉仕を続けました。彼の写真とともに「良き指導者は導く」というシンプルながらも力強いメッセージが添えられたエイズ啓発ポスターを、私は今でも鮮明に覚えています。
マンデラ氏が引退した後、南アフリカの政治指導者たちはエイズの流行への対応に壊滅的な失敗を犯した。国家の歴史におけるこの重大な局面で、マンデラ氏は再び立ち上がった。彼は自身の息子の一人がエイズで亡くなったことを公表した。彼のこの発表は、エイズを取り巻く偏見に立ち向かい、人々が率直に語り合うことを促す上で極めて重要な役割を果たした。そうすることで、彼は指導者の責任は混乱を招いたり現実を否定したりすることではなく、導くことにあるということを世界に改めて示したのである。
ネルソン・マンデラは何よりもまず政治指導者であり、歴史は間違いなく彼の政治的決断を精査し、議論するだろう。しかし、彼が生涯にわたって平和と寛容に尽力したことで示した模範は、他に類を見ないものである。世界中の人々がますます狭いアイデンティティに閉じ込められつつある時代に、マンデラは多様性こそが人類最大の強みであることを私たちに思い出させてくれた。南アフリカ共和国憲法が、人種、宗教、民族、言語、性別に関わらず、すべての人に平等な権利を保障しているのは、決して偶然ではない。
ネルソン・マンデラは手紙の中でこう書いています。「私たちが信じる理想、最も大切な夢、そして最も深い願望は、私たちの生きている間には実現しないかもしれません。しかし、それは大した問題ではありません。私たちが自分の時代に果たすべき責任を全うし、人々の希望と期待に応えるために努力し続けるならば、それ自体が並外れた経験であり、素晴らしい功績なのです。」
マンデラの不朽の功績を称え、国連総会は2009年、彼の誕生日である7月18日を「ネルソン・マンデラ国際デー」と全会一致で宣言した。この日は、世界中の個人、地域社会、組織に対し、マンデラの価値観を深く考え、その価値観を前向きな変化をもたらすための有意義な行動へと転換するよう呼びかけている。
ネルソン・マンデラ・デーは、マンデラ氏が人類のために尽くした67年間を象徴的に称え、人々が67分間を公共奉仕に捧げることを奨励する日です。地域活動へのボランティア参加、献血、植樹、病人の見舞い、子どもへの読み聞かせなど、他者の生活を向上させるためのあらゆる善行を行うことができます。可能性は無限大ですが、根底にある原則は変わりません。それは、誰もが変化を起こす力を持っているということです。
さて、今年のネルソン・マンデラ・デーには、あなたは何をしますか？
ライラ・コドカーは国際開発ワーカーです。彼女はバングラデシュ初のローズ奨学生です。laila.khondkar@gmail.com
Bangladesh News/Financial Express 20260718
https://today.thefinancialexpress.com.bd/views-opinion/will-you-spend-67-minutes-in-public-service-1784302392/?date=18-07-2026
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