[Financial Express]ベナポール、8月1日：バングラデシュ南西部に位置する河川地帯、ナライルの歴史は、その河川の歴史と切り離すことはできない。この地区の起源、変化する景観、農業、交易、交通、居住形態、さらには文化や民俗伝統に至るまで、すべてが複雑な水路網によって形作られてきた。
かつては無数の河川、運河、湿地、そして自然の水路が縦横に走っていたが、そのネットワークの多くは今では消滅してしまった。多くの河川は土砂で埋まり農地に転用され、廃道として残っているものもあれば、歴史記録の中にしか存在しないものもある。しかし、何世紀にもわたり、古代の集落、活気あふれる河港、市場、そして繁栄した経済が発展したのは、まさにこれらの河川沿いだったのだ。
研究者たちは、現在のナライルはかつて海底の一部だったと考えている。数千年の間に、ガンジス川とパドマ川の水系によって運ばれた堆積物が徐々に新たな土地を形成し、数多くの河川や小川が生まれた。肥沃な沖積土壌は農業に理想的な条件を作り出し、人々は川岸に集落を築くようになった。このように、河川は景観を形作っただけでなく、人々の生活と文明を支えてきたのである。
ナライルの自然の美しさはかつて詩人たちにインスピレーションを与え、彼らはその澄み切った水、肥沃な氾濫原、そして緑豊かな田園風景を讃えた。彼らの詩は、川と農業が完璧な調和の中で共存する風景を映し出していた。
現在、この地区の主要河川には、マドゥマティ川、ナバガンガ川、チトラ川、カジュラ川、ナリア川、カリガンガ川、アタロカリ川（カルガルール川とも呼ばれる）、ゴラカリ川の2つの支流、アタロバンキ川、ナラガティ川、そしてハフィズガンジ運河がある。歴史的に見ると、これらの水路はガンジス川とパドマ川の流域の様々な分流に由来する。時を経て、多くの水路は流路を変え、古い水路を放棄し、三日月湖、湿地、沼地、そして高台の農地を残した。
歴史家によると、パーラ朝、セーナ朝、スルタン朝、ムガル帝国時代には、これらの河川沿いに集落が栄えたという。マドゥマティ川の岸辺で約2000年前の硬貨が発見されたことは、ナライルの河川文明が少なくとも2000年前に遡る証拠と考えられている。
ナライルの河川の中で、ナバガンガ川はかつてこの地域の経済、農業、交通、貿易において最も重要な役割を果たしていた。マタブハンガ川を源流とするこの川は、マグーラを流れ、ロハガラを過ぎた後、マドゥマティ川に合流する。
その河岸沿いには、数多くの集落、教育機関、宗教施設、市場が発展した。バラディア、ロハガラ、ラクシュミパシャ、エレンダ、カラガチ、ブラフマンダンガ、ナルディ、ミタプールといった河港は、活気あふれる商業中心地となった。
かつては、1975年から1976年頃まで、クルナからバラディア、ロハガラ、そして現在のマジュラまで、ナバガンガ川を経由して定期船が運航されていた。それ以前は、1950年から1951年頃まで蒸気船が同河川を航行しており、バラディア、ディガリア、コラ、ジョイプル、エレンダ、カラガチ、ブラフマンダンガ、ナルディに停泊地があった。
今日では、川の大部分は農地の下に埋もれ、農家はそこで米、ジュート、野菜などを栽培している。多くの場所では、川の本来の流路さえも特定するのが難しくなっている。
ナバガンガ川には、歴史の暗い一章の記憶も刻まれている。歴史家によると、かつてアラカン人（マグ族）やポルトガル人の海賊がこの川のルートを利用してナライル各地の集落を襲撃し、村々を略奪し、家々に火を放ち、地域社会を恐怖に陥れたという。その歴史の痕跡は、今もこの地域に残る地名や家名に見られる。
もう一つの主要な水路であるマドゥマティ川は、ゴライ川を源流とし、ロハガラを経由してナライルに入り、いくつかの支流から水を得た後、南に向かってベンガル湾へと流れ込む。
何世紀にもわたり、その川岸には市場、河港、モスク、寺院、集落が栄えていた。1974年までは蒸気船が運航しており、イトナ、ドパトラ、バラディアに停泊地があった。しかし、土砂堆積による航行性の低下により、その重要性は著しく低下した。
ナライル町の生命線とも言われるチトラ川は、現在の名前になる前はマヘシュワル川として知られていた。地区本部を流れ、最終的にナバガンガ川に合流する。
著名なベンガル人小説家バンキム・チャンドラ・チャトパディヤイは、代表作『カマラカンテル・ダプタル』の中でチトラ川について言及している。かつてはこの川で蒸気船も運航していたが、上流の水量の減少、ファラッカ堰堤の影響、そして数十年にわたる堆積物の蓄積により、航行性は著しく低下した。
研究者たちは、「カリガンガ」は単一の川の名前ではなく、干上がった川や放棄された川の流路を表す一般的な用語だったと示唆している。ナライル一帯では、干上がった川床は今でも地元ではカリガンガまたはカリガルと呼ばれており、言い伝えによると、かつてこれらの水路にはワニが生息していたという。
ナバガンガ川の古くからの分流であるナリア川は、コラバリア村を流れており、歴史上の人物であるワリ・マフムード・カーンが有名なベラ・バリ邸を建てた場所である。歴史家たちは、コラバリアという地名はベラ・バリに由来すると考えている。
パドマ川の支流を源流とするカジュラ川は、マジュラを経由してナライルへと流れ込む。チトラ川とバイラブ川との合流地点では、かつて毎年パウシュ・サンクランティ祭が開催され、遠方からも多くの人々が訪れていた。これは、この地域の活気に満ちた河川を基盤とした民俗文化を反映している。
歴史家によると、ナライルの河川は、その文明、経済、文化、そして生活様式の基盤を形成している。それぞれの川には、約2000年にわたる古代の集落、農業、交易、戦争、民話、そして人類の生存の物語が刻まれている。
しかしながら、違法な侵食、汚染、航行性の喪失、無計画な開発、そして不十分な保全活動によって、この豊かな河川遺産は着実に失われつつある。
研究者たちは、河川の航行可能性を回復すること、違法な占拠を取り除くこと、そしてナライルの河川を中心とした歴史を保存することが、喫緊の優先事項となっていると強調している。
効果的な保全活動が行われなければ、将来の世代はナバガンガ川、チトラ川、アタロバンキ川、その他の歴史的な川を歴史書のページを通してしか知ることができないかもしれない。そして、ナライルの古代河川文明の遺産は人々の記憶から消え去ってしまうだろう。
benapolejessore@gmail.com
Bangladesh News/Financial Express 20260802
https://today.thefinancialexpress.com.bd/country/rivers-shaped-narails-civilisation-but-ancient-waterways-are-vanishing-1785599722/?date=02-08-2026
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