[Financial Express]水は通常、工学的な問題として扱われます。都市にはパイプライン、浄水場、貯水池、ポンプ、排水システムが必要です。しかし、水は単なるインフラ以上のものです。水は健康、家庭生活、男女関係、地域社会の格差、そして市民と国家の関係を形作ります。急速に都市化が進むバングラデシュでは、もはや人々が水を利用できるかどうかという単純な問題ではなく、その水が安全で、信頼性が高く、手頃な価格で、誰もが利用できるかどうかという問題になっています。
バングラデシュからの最新の証拠は、アクセスと安全性の区別を特に明確に示している。2026年に発表されたバングラデシュ統計局とユニセフの複数指標クラスター調査2025によると、世帯員の99％が改善された飲料水源を利用しており、98.6％が少なくとも基本的な飲料水サービスを利用している。しかし、入手可能性、アクセス性、汚染状況を考慮すると、安全に管理された飲料水を利用できているのはわずか39.3％に過ぎない。
これはバングラデシュが抱える最も重要な開発上の矛盾の一つである。同国は改良された水源へのアクセスをほぼ普遍的に実現しているものの、安全な水へのアクセスは依然として普遍的とは程遠い。MICS 2025の調査によると、水源の47.1％、家庭での使用地点における飲料水の約85％で大腸菌汚染が確認された。ヒ素汚染も考慮に入れると、安全に管理された飲料水の普及率はWHO基準で37.1％、バングラデシュ基準で39.3％に低下する。
これらの数字は、「水道接続」という言葉の意味を再考させるものだ。家庭に水道管を通して水が供給されていても、その水が安全とは限らない。地域によっては、給水システムが機能していても、断水や水圧不足に悩まされることがある。都市には大規模なインフラが整備されているにもかかわらず、一部の住民は依然として共同施設や非公式な供給業者に頼らざるを得ない状況にある。
水が社会生活を送る場はここにある。都市では、水は単にパイプの中を流れるだけではない。家庭、市場、公共施設、そして不平等な社会関係の中を流れるのだ。裕福な家庭にとって、水の不安定さは単に不便な断水を意味するかもしれない。しかし、人口密度の高い地域に住む低所得世帯にとっては、共有水源への依存、追加費用、貯水問題、そして水質への不安を意味する。したがって、同じ都市であっても、水の現実は大きく異なる可能性がある。
ダッカはこの矛盾を如実に示している。都市の成長は膨大な水需要を生み出し、地下水、河川、運河、排水路、下水処理システムにますます大きな負担をかけている。水供給は土地利用や都市計画と切り離して考えることはできない。湿地や自然の排水路が建設によって失われると、雨水の行き場が狭まる。下水処理が不十分だと、河川はますます汚染される。結果として、都市システム内で水不足と浸水という二つの問題が同時に発生する可能性がある。
問題はダッカだけにとどまらない。バングラデシュの都市は、気候変動による混乱にますます晒されている。MICS 2025の調査によると、過去12か月間に1つ以上の自然災害によって飲料水が影響を受けた世帯は35.8％に上る。沿岸地域では、塩水侵入によって安全な飲料水の確保がますます困難になっている一方、洪水や豪雨によって水源が汚染され、衛生施設が損傷を受ける可能性がある。ユニセフは、塩分やヒ素を含む細菌汚染と化学汚染の両方を、引き続き国家的な懸念事項として挙げている。
したがって、気候変動は都市の水管理を単なるインフラ問題にとどまらず、社会保障の問題にもしている。経済的に余裕のある人々は、ボトル入り飲料水、浄水システム、貯水タンク、あるいは代替サービスを購入できる。しかし、貧困世帯には選択肢がはるかに少ない。公共システムが機能不全に陥った場合、その負担は最も弱い立場にある人々にとって最も大きなものとなる。
女性はしばしば、もう一つの隠れた負担を背負うことになる。水供給が不安定になると、水の汲み取り、貯蔵、清掃、衛生管理といった家事に余分な時間が必要になる。その時間は、仕事、教育、育児、あるいは休息から捻出される可能性がある。したがって、水政策は、たとえ純粋に技術的な問題として議論される場合でも、ジェンダー政策でもあるのだ。
衛生分野においても同じ原則が当てはまります。バングラデシュは著しい進歩を遂げており、MICS 2025の報告によると、世帯員の72.9%が基本的な衛生サービスを利用し、91.7%が改良された衛生設備を利用しています。しかし、敷地内で安全に管理された衛生設備を利用しているのはわずか23.7%に過ぎません。この差は、トイレがあるだけでは必ずしも適切な衛生状態が確保されるとは限らない理由を示しています。
トイレは、使いやすく、衛生的で、安全で、アクセスしやすいものでなければなりません。これらの要件は、特に女性、子供、高齢者、障がい者にとって重要です。月経衛生には、プライバシー、水、適切な設備も必要です。これらのニーズを無視したインフラは、建設目標は達成できるかもしれませんが、人間のニーズを満たすことはできません。
医療施設内部の状況は、さらに深刻な警告を発している。2026年のWHO-国連児童基金共同モニタリングプログラム報告書によると、2025年時点で世界の医療施設の85％が基本的な給水設備を備えていた。しかし、基本的な衛生設備を備えているのはわずか40％、基本的な衛生管理を行っているのは72％、基本的な環境清掃を行っているのは59％、基本的な廃棄物管理を行っているのは71％に過ぎなかった。
バングラデシュは、衛生面で大きな格差を抱える国々の1つに挙げられている。報告書によると、2025年時点でバングラデシュの医療施設の27％は衛生設備を備えておらず、また、医療施設の少なくとも10施設に1施設は給水設備を備えていない国の一つでもあるという。
これは単なる快適さの問題ではありません。水と手指衛生は感染予防に不可欠です。信頼できる水、石鹸、清掃システム、そして安全な廃棄物管理のない医療施設は、それ自体が健康リスクの源となり得ます。都市ガバナンスにとっての教訓は明白です。水、衛生、廃棄物管理、そして公衆衛生は、単一の統合システムとして計画されるべきです。
より広範な世界情勢もこの主張を裏付けている。国連は、安全に管理された飲料水と衛生設備が世界的に著しく不足していると報告し続けている。この課題は、人口増加がインフラや制度的能力を上回る急速に成長する都市部において特に深刻である。
したがって、バングラデシュはインフラ整備の現状を測るだけにとどまらず、より重要な指標を見出す必要がある。より重要な指標は、必要な時に水が利用できるか、危険な汚染から守られているか、各家庭が水を購入できる余裕があるか、衛生設備が安全に管理されているか、そして脆弱なコミュニティが同等のサービスを受けられるか、といった点である。
より質の高いデータは役立つ。MICS 2025は、64の全地区と3つの市域にわたる、全国的に代表性のある地域別の詳細な情報を提供しているため、特に価値がある。このような情報は、地域格差を覆い隠してしまう可能性のある全国平均に頼るのではなく、水質、信頼性、価格の手頃さが最も弱い地域を正確に特定するために活用されるべきである。
ガバナンスも同様に重要です。都市部の水道事業に関する責任は、水道事業者、市営企業、地方自治体、環境当局、その他の機関に分散しています。責任が分散すると、説明責任も分散してしまう可能性があります。市民は、水道水が安全でない、あるいは信頼性に欠けることを知っていても、どの機関が問題解決の責任を負うべきか分からない場合があります。
都市の水管理は、明確な基準、透明性のある監視、そして公共の説明責任に基づいて行われるべきである。水質検査の結果は、市民が定期的に閲覧できるようにすべきである。苦情は容易に申し立てられ、その後の対応も容易であるべきである。貧困層や非公式居住地は、危機が発生するまで人目に触れないまま放置されるべきではない。
水の経済性についても、慎重な検討が必要です。水道システムは、浄水処理、配管、ポンプ設備、維持管理、排水、廃水処理などへの継続的な投資を必要とします。しかし、財政的な持続可能性とは、貧困世帯にとって不可欠なサービスを手の届かないものにすることであってはなりません。同様に、インフラの老朽化を放置しながら料金を人為的に低く抑えることも、持続可能とは言えません。目指すべきは、財政的に健全でありながら、最も支払能力の低い人々を保護するシステムを構築することです。
バングラデシュは、水を保護する方が、損傷した水道システムを修復するよりも費用がかからない場合が多いことを認識する必要がある。湿地、運河、自然排水路は、開発を待つ空き地ではない。それらは都市の水インフラの一部である。一度破壊されると、コンクリート製の排水路、ポンプ場、その他の人工システムを用いてその機能を再構築するには、莫大な費用がかかる。
同じ原則は河川にも当てはまります。河川は単に水を運ぶための水路ではありません。生態系と経済システムの一部なのです。河川の汚染は最終的に公衆衛生と経済の問題となり、過剰な地下水汲み上げは都市の持続可能性に長期的なリスクをもたらす可能性があります。
水の社会生活は、究極的には都市そのものについて根本的な何かを教えてくれる。水が安全で、安定していて、手頃な価格で利用できる場所では、人々はより大きな安心感と尊厳を享受できる。水が汚染されていたり、利用できなかったり、高価だったりする場所では、不平等がより顕著になる。
バングラデシュは、改良された水源へのアクセス拡大において目覚ましい進歩を遂げてきた。次の課題はより困難だ。アクセスを真の水安全保障へと転換することである。そのためには、より安全な水供給、より良い衛生設備、より強力な廃水管理、気候変動に強いインフラ、自然水系の保護、そしてより高い説明責任が必要となる。
バングラデシュの都市の未来は、道路、橋、建物、デジタルネットワークだけで決まるものではない。都市を支える水資源を適切に管理できるかどうかも、未来を左右する重要な要素となるだろう。
水は蛇口から始まるが、その社会的役割は家庭、病院、学校、職場、河川、そして最終的には市民と国家との関係へと広がっていく。真に住みやすい都市とは、裕福な住民がお金で水の不安を解消できるような都市ではない。それは、収入や居住地域に関わらず、すべての住民が尊厳ある都市生活の基本条件として安全な水を利用できる都市である。
マティウル・ラフマン博士は、研究者であり、開発の専門家です。
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Bangladesh News/Financial Express 20260905
https://today.thefinancialexpress.com.bd/views-opinion/the-social-life-of-urban-water-1788528459/?date=05-09-2026
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