[Financial Express]バングラデシュの既製服（RMG）産業のアイロンがけや仕上げ工程に従事する労働者は、工場内で極めて危険な環境にさらされており、拡大する7ヶ月間の暑熱期の間、労働日の4分の3以上を高温または深刻な暑熱ストレス下で過ごしていることが、新たな研究で明らかになった。
コーネル大学グローバル労働研究所が月曜日に発表した報告書によると、これらの労働者にかかる肉体的負担は人々の健康と工場の生産性を脅かす一方で、業界全体で2億3900万米ドル（バングラデシュの2025年の輸出収入のわずか0.2％に相当）を投資すれば、工場の熱ストレスを軽減できる可能性があることが明らかになった。
これらの投資は、生産性の向上を通じて製造業者に経済的な利益をもたらす可能性もあり、調査によると、冷却対策は1年から4年以内に費用を回収できる可能性があるという。
「6つの季節、4つの夏：ファッション業界の猛暑問題の解決策」と題されたこの報告書は、ファッション業界における猛暑のコストと、猛暑を軽減することによる経済的利益の両方を定量化した初の報告書であると、著者らは述べている。報告書は、暑さへの適応策が、労働者を保護しながら生産性と雇用主の収益を向上させる方法を検証している。
調査結果によると、ダッカでは2025年に7ヶ月間にわたる猛暑に見舞われ、著者らはこれを「新たな常態」と表現している。報告書によると、工場内の猛暑は屋外よりも常に高かったという。
コーネル大学の研究者たちは、BRAC大学、YGENエンジニアリング、バングラデシュ労働者連帯センターと提携し、縫製工場と労働者の自宅における熱ストレスについて1年間にわたる分析を行った。
この研究では、8つの工場と37人の労働者の自宅に設置した電子式温度・湿度センサーと、工学的評価を組み合わせて、熱への曝露量を測定し、それを軽減した場合のコストと潜在的な収益を推定した。
報告書によると、最も高い曝露レベルが記録されたのは裁断およびアイロンがけ／仕上げ部門で、これらの部門の作業員は最も暑い時期に、作業時間の相当部分を「注意」、「高」、「深刻」な熱ストレスゾーンで過ごしていた。
研究者らは、労働者たちが危険な暑さの中でも頻繁に作業を続けていたことも発見した。
調査対象となった8つの工場全体で、熱ストレスは平均して労働時間の生産性を4.1％低下させることに関連していた。
工学的評価の結果、屋根の断熱、換気設備の改善、機械式冷却システムなどの的を絞った対策を実施することで、熱への曝露を大幅に軽減でき、生産性の向上と労働者の健康保護を通じて投資対効果が得られることが判明した。
報告書によると、より悲観的な「逆風」シナリオでは、8つの工場全体の平均投資回収期間は2.9年であり、最悪のシナリオでは4年強だった。
著者らは、資本コストとエネルギーコストの上昇、生産性向上率の低下といった、より保守的な仮定の下でも、事業性は依然としてプラスであると述べた。
今回の調査結果は、コーネル大学がシュローダーズと共同で2023年に発表した画期的な研究「高台?」に基づいている。この研究では、極端な暑さと洪水により、2030年までにバングラデシュ、カンボジア、パキスタン、ベトナムにおける650億ドル相当の衣料品輸出が危険にさらされる可能性があり、これは輸出収入の22％の損失に相当する。また、産業成長の鈍化により、潜在的な雇用創出が約100万人減少する可能性があると結論付けている。
同調査によると、バングラデシュでは2030年までに270億ドル相当の衣料品輸出と25万人の雇用が危機に瀕する可能性があると推定されている。
しかし、その影響は工場の門で止まるわけではない。調査によると、労働者は自宅でも熱ストレスの増大を経験しており、夜間の気温上昇によって、高温下での長時間労働からの回復が阻害されていることが明らかになった。
室内温度の上昇は、電気代、医療費、その他の家計費の高騰にもつながっており、調査によると、労働者たちは最も暑い時期に扇風機、電気代、医療費を捻出するために、借金をしたり、持ち物を質に入れたり、支出を切り詰めたりしていると報告している。
著者らは、アパレル業界の職場における極端な暑さに対処し、適応策にかかる費用を分担するために、ブランド、製造業者、政府、国際機関の間でより緊密な連携を図るよう求めた。
「この問題は喫緊の課題であり、熱ストレスを軽減するために何ができるかは既に分かっている」と、コーネル大学グローバル労働研究所のエグゼクティブディレクター、ジェイソン・ジャッド氏は述べた。
彼は、製造業者にとって実用的な解決策は存在し、熱ストレスへの対策はビジネス面と労働者の健康と安全の両方の観点から理にかなっていると述べた。
「今の課題は、コストを公平に分担する方法を決定し、これらの解決策を業界全体に拡大していくことだ」と彼は述べた。
「これは、雇用主、購入者、労働者、政府が協力して行動することを意味します。国際協定のような義務的なプログラムを通じて、解決策を実行に移すための枠組みを提供し、責任の分担方法を明確に定めることが重要です」と彼は付け加えた。
同論文は、熱ストレスに対する単一の解決策はなく、対策は個々の工場の状況や要件を反映したものでなければならないと指摘した。
「熱ストレスに対する万能な解決策はありません。工場ごとに状況が異なるため、対策は工場の設計や生産プロセスに合わせて調整する必要があります」と、YGENエンジニアリングのマネージングディレクターであるタレク・アハメド・ロビン氏は述べています。
「重要なのは、断熱、空気の流れの改善、最も暑い場所への積極的な冷却といった具体的な対策を今すぐ始め、熱ストレス率が高まるにつれてこれらの対策を強化していくことだ」と彼は述べた。
バングラデシュ労働者連帯センターの事務局長であるカルポナ・アクテル氏は、気温が上昇した際には労働者の労働時間を調整するよう求めた。
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Bangladesh News/Financial Express 20260923
https://today.thefinancialexpress.com.bd/first-page/239m-investment-can-curb-rmg-heat-stress-boost-productivity-cornell-1790097499/?date=23-09-2026
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