[Financial Express]チャパイナワブガンジに住む比較的裕福な農家、アブドゥル・マンナンにとって、長年にわたり灌漑費用の高騰は大きな悩みの種だった。経済的に余裕があるにもかかわらず、水田への灌漑費用はますます高額になり、灌漑シーズンが来るたびに新たな負担がのしかかっていた。
しかし、状況は変わり始めた。彼の畑の脇を流れるジョラハール運河の再掘削により、ほぼ消滅していた水源が復活したのだ。かつては泥や植物に埋もれていた運河には、今や農家が作物の灌漑に使える水が蓄えられている。アブドゥル・マンナンにとって、これは農業コストの大幅な削減を意味した。
「私は広大な土地で稲作をしており、灌漑には多額の費用がかかります。しかし、運河の再掘削によって、費用を60％以上削減することができました」と彼は述べた。
修復された運河は近隣の農家にとって救いとなったが、運河の届かない地域に住む人々は依然として高額な灌漑費用に苦しんでいる。
こうした苦難は、干ばつに見舞われやすいバリンダ地域、特にチャパイナワブガンジ、ナオガオン、ラジシャヒでよく見られる現象だ。降雨量はますます不規則になり、干ばつ期間は長くなり、地下水資源への圧力は高まっている。農家にとって、一滴の水も無駄にはできない。
少ない水でより多くの作物を育てる方法を学ぶ
ナオガオン県パトニタラに住む40歳の米農家、ムサッバー・バッピさんは、この苦境を身をもって知っている。年を追うごとに、彼の深い井戸からの取水量が減り、生育期間中、水田に水を張っておくことがますます困難になっていったのだ。
バッピは、彼以前の何世代もの農民と同様に、稲作のために継続的な湛水に頼ってきた。しかし、この方法は膨大な量の水を必要とし、その多くは徐々に枯渇しつつある地下水から汲み上げられている。
従来のやり方ではもはや頼れないと悟ったバッピは、何か別の方法を試すことにした。ナオガオンの気候変動適応グループ（CCAG）を通じて、彼は緑の気候基金（GCF）の資金援助を受けた拡大コミュニティ気候変動プロジェクト－干ばつ（ECCCP-干ばつ）の下で推進されている節水技術である、交互湿潤乾燥（AWD）について学んだ。
そのアイデアは単純だった。農家は畑を常に水浸しにしておくのではなく、水を引かせて必要な時だけ灌漑すればよいというものだ。
バッピさんは、土壌中の水位を監視するために、畑に小さな穴の開いたPVCパイプを設置した。彼は現在、パイプ内の水位が土壌表面から約15センチ下がった時点で灌漑を行っている。
この変更は期待通りの成果をもたらした。彼は水の使用量を20～30％削減し、灌漑費用を節約できたと見積もっている。さらに驚くべきことに、収穫量は減少するどころか増加したのだ。
「今年は同じ土地から約200マウンドの米を収穫できた。昨年は180マウンドだった」と彼は述べ、灌漑費用が約30％削減されたと付け加えた。
バッピにとって、農業のやり方を少し変えるだけで、より少ない水でより多くの米を生産する方法が見つかった。
忘れ去られた水路を蘇らせる
しかし、水不足は農地だけにとどまらない。乾燥した冬の間、ナオガオンの多くの農村部では、浅い地下水源が枯渇するため、飲料水の確保に苦労する。女性たちは、まだ水が残っている井戸から水を汲むために、しばしば長距離を歩かなければならない。
「降雨量が非常に少なく、地下水が不足しています。私たちは多くの困難に直面しており、飲料水を汲むために長い距離を歩かなければなりません」と、ナオガオン・サダル郡で開催された気候変動適応グループの会合で、ある女性が語った。
彼女の言葉は、バリンド地域全体で多くの家族が抱える苦難を反映している。地下水位の低下に伴い、その苦難は畑だけでなく家庭の庭にも及び、日常生活さえも困難になっている。
こうした水不足を緩和する一つの方法は、かつて農村生活を支えていた運河や池を復元することだ。これらの水域の多くは、堆積物、雑草、植物の層の下に徐々に埋もれてしまっていた。現在、再掘削によって一部が復活し、灌漑や生活用水のための新たな水源が生まれつつある。
最近、チャパイナワブガンジのジリム地区にある再掘削されたジョラハール運河とナオガオンのいくつかの池を訪れたところ、この変化を垣間見ることができた。かつては泥で埋まり、ほとんど忘れ去られていたこの運河は、今では近隣の農地に水を供給している。その緑豊かな周囲の景色は、乾燥した風景とは対照的で、心地よい光景となっている。
地元住民にとって、この運河は単に灌漑用水のコスト削減以上の意味を持つ。家事、アヒルの飼育、漁業なども支えているのだ。
「これは単なる節水プロジェクトではなく、私たちの生命線なのです」と、生活用水としてこの水を利用し、アヒルを飼育し、運河で魚を捕獲している地元の農家は語った。
乾燥した日に備えて雨水を貯めておく
古い運河や池に水を戻すことは、この地域で深刻化する水不足問題に対処するための広範な取り組みの一環に過ぎない。この地域は、農業や農村コミュニティが依存している地下水資源の補充も必要としている。
ここで登場するのが、管理型帯水層涵養（MAR）です。このシステムは、雨水や余剰の地表水を集め、ろ過して地下に流し込み、枯渇した帯水層を補充して、干ばつ時に利用できるようにします。簡単に言えば、水が豊富な時に地下に貯水し、不足時にその貯水を利用する方法です。
パリ・カルマ・サハヤク財団（PKSF）は、18の提携団体を通じて、緑の気候基金（GCF）の資金援助を受けたECCCP-干ばつプロジェクトの下でこれらの取り組みを実施しています。総額3,000万ドルのこのプロジェクトは、ラジシャヒ、ナオガオン、チャパイナワブガンジといった干ばつが発生しやすい地域で、深刻な水不足への対策と、気候変動への地域社会の対応能力強化に取り組んでいます。
このプログラムは、シンプルながらも重要な4Rアプローチ、すなわち削減（減らす）、再利用（再利用）、地下水涵養（充電）、リサイクル（リサイクル）に基づいています。これは、地下水の揚水量を削減し、生活排水を再利用し、雨水で地下帯水層を涵養し、地表流出水を作物の補助灌漑に再利用することを意味します。
このプロジェクトでは、700キロメートルに及ぶ運河と600の池が再掘削される予定です。また、屋上設置型人工地下水涵養システム2,500基と池設置型人工地下水涵養システム40基の設置も計画されています。プロジェクト完了時には、約21万5千人が年間を通して地表水と地下水を安定的に利用できるようになると見込まれています。
既に成果は目に見える形で現れている。約143キロメートルに及ぶ運河と250の池が再掘削され、1,600基の屋上型人工地下水涵養システムが設置された。
バリンダ地方の各地を訪れた際、記者は住宅や学校、大学などの公共施設に、こうしたシステムが数多く設置されているのを発見した。これらの建物の広い屋根は、雨水を集めて地下に導くのに便利な場所となっている。
例えば、チャパイナワブガンジにあるロホンプール政府AB高等学校は、3,860平方メートルの屋上を利用して雨水を集め、地面に浸透させている。
原理は単純明快だ。雨水を屋根から流れ落ちて消滅させるのではなく、このシステムは雨水を回収して地下に貯蔵し、乾季が到来したときに利用する。
木を植え、より緑豊かな未来を育む
しかし、バリンド地域の自然資源を回復させるには、水の節約だけでは不十分だ。気温の上昇や気候変動に対応するため、この地域は緑を取り戻す必要もある。
この状況を認識し、PKSFはECCCP-干ばつプロジェクトを通じて、3つの地区の教育機関で植樹活動を開始しました。このプログラムは、生徒たちを地域の緑地回復活動に参加させると同時に、過去に植えられた多くの苗木が適切な手入れを受けなかったために枯れてしまったという、よくある問題にも対処することを目的としています。
果実、薬用、木材として利用できる樹種の苗木約100万本が学生に配布される予定です。配布される樹種には、ニーム、オリーブ、アルジュン、ウッドアップル、ホッグプラム、サポジラ、ジャックフルーツなどが含まれます。これまでに約20万本の苗木が配布され、植樹されました。
この取り組みは、単に木を配るだけにとどまりません。生徒一人ひとりに苗木が5本ずつ配布され、その育成に責任を持つことになります。すべての苗木には固有のQRコードが付けられ、プロジェクト側でその成長と生存状況を追跡できるようになっています。
1年後、プロジェクト管理部門は生徒たちがどれだけ丁寧に木々の手入れをしてきたかを評価します。最も熱心に取り組んだ生徒たちには表彰が与えられ、若者たちが環境保護に永続的な関心を持つよう促されます。
バリンド地域全体で、さまざまな形で変化の兆しが現れている。かつて干上がっていた運河には再び水が流れ、灌漑費用に苦しんでいた農家は負担が軽減されつつある。また、別の農家は少ない水でより多くの米を栽培する方法を学んでいる。そして、小学生たちは、いつか自分たちの地域に日陰や果実、緑をもたらしてくれるかもしれない苗木の世話に責任感を持って取り組んでいる。
これらの取り組みのどれ一つとして、気候変動による増大する圧力を覆すことはできない。しかし、これらを組み合わせることで、長年にわたり水不足が人々の生活と生計を左右してきたこの地域にとって、現実的な前進の道筋を示すことができる。
バングラデシュ北西部では降雨量が予測しにくくなり、干ばつ期間が長期化するにつれ、もはや単に次の干ばつ期を乗り切るだけでは済まなくなっている。今後の数年間に備えることが課題となっているのだ。
バリンド地域の人々にとって、水を取り戻し、地下水資源を補充し、緑地を回復させることは、より安全な未来への重要な一歩となるだろう。
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Bangladesh News/Financial Express 20261108
https://today.thefinancialexpress.com.bd/features-analysis/water-flows-again-in-parched-barind-farmers-find-new-hope-1794071391/?date=08-11-2026
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