[The Daily Star]スナムガンジ北東部の辺鄙な一角、フェリガットで、文房具店を経営するムハンマド・スモン・ミアさんは、何百万人ものバングラデシュの農村部住民が日々直面している、信頼できるインターネット接続を求める闘いに奮闘している。
ダッカのカフェが高速ウィーフィで賑わっている一方で、首都から車で8時間近くかかるミアさんの小さな店は、デジタルのデッドゾーンに閉じ込められたままで、彼が何度もインターネット接続を訴えても、放置されたインフラの静寂の中に埋もれてしまう。
彼の物語は珍しいことではない。それは、バングラデシュのハイテク先進都市と取り残された村落との間の溝が広がりつつあることを示す明白な兆候だ。
「ブロードバンドインターネットにはアクセスできません。おまけに、モバイルインターネットの速度もひどいんです」と彼は言った。
地元のブロードバンドプロバイダーは技術的にはこの地域で運営されているが、そのプロバイダーが提供する速度が非常に遅いため、ほとんどの人が利用を避けている、とスモン氏は述べた。
この国では過去10年間で、スマートフォンの普及、インターネットの普及、デジタル経済への参加が劇的に増加しました。
しかし、この変革によって、デジタルへのアクセス、スキル、そして有意義な参加に対する構造的な障壁に直面し続けている、特に農村地域や女性など、人口の大部分が取り残されてしまいました。
デバイスへのアクセス、インターネット接続、デジタルリテラシーにおける根深い格差が、彼らを都市部の同世代の人々から隔てています。
このギャップにより、オンライン教育、リモートワーク、電子商取引、その他のデジタル経済の新興分野に参加する能力が制限されます。
その結果、農村部の農民、学生、起業家、女性は、収入を増やし生活を改善できるデジタルの機会から取り残されてしまいます。
専門家は、農村地域が意味のある形でオンライン化されない限り、バングラデシュのデジタル変革は、既存の不平等を解消するどころか、むしろ強化するリスクがあると警告している。
デジタルデバイドの現状
バングラデシュ統計局（BBS）の2024年12月時点の最新調査によると、バングラデシュの都市部と農村部の間の情報格差は依然として包括的な経済成長への大きな障壁となっている。
データは、特に地方においてデジタルツールやインターネット接続へのアクセスに大きな格差があり、デジタル経済に参加する能力が制限されていることを明らかにしている。
最も顕著な格差は、コンピューターとノートパソコンの利用状況です。農村部ではコンピューター利用者がわずか3.8%であるのに対し、都市部では20.7%です。
同様に、ノートパソコンの利用率は、都市部では7.0%であるのに対し、地方では1.3%にとどまっています。タブレットの普及率はさらに低く、都市部では7.8%であるのに対し、地方では0.9%となっています。
インターネットアクセスもこの傾向に追随しています。農村部の住民のうち、インターネットを利用している割合はわずか37.8%で、都市部の68.4%を大きく下回っています。
携帯電話の使用率は農村部で89.3%、都市部で92.2%と、どちらの地域でも比較的高いものの、所有率には依然として格差があり、農村部の世帯の62.4%が携帯電話を所有しているのに対し、都市部では71.1%となっています。
これは、多くの農村部のユーザーが共有デバイスに依存しているか、経済的な制約に直面していることを示唆しています。
コンピューター、ラップトップ、信頼性の高いインターネットへのアクセスが制限されているため、農村部の住民は重要なデジタル経済活動から排除されています。
電子商取引、リモートワーク、オンライン教育プラットフォームでは、基本的な携帯電話以上のデバイスが必要になることがよくあります。農村部におけるインターネット普及率は37.8%と低く、携帯電話を持っている人でさえも継続的に利用することが困難なため、この排除はさらに深刻化しています。
インターネットの使用頻度もその格差を反映している。
農村部のユーザーの 74.1% が毎日インターネットにアクセスしている一方、週に 1 回未満しかアクセスしていないユーザーは 7.0% で、都市部ではわずか 5.3% です。
不安定な接続は、スキル開発、デジタル サービスへのアクセス、ギグ エコノミー プラットフォームへの参加を妨げます。
家庭レベルでも、デジタル格差は依然として顕著です。
バングラデシュでは、全世帯の約72.3%がスマートフォンを所有しています。そのうち69%は農村部の世帯、79.2%は都市部の世帯です。農村部の世帯でコンピューターを所有しているのはわずか3.7%であるのに対し、都市部の世帯では21.3%です。
全国で約52.4%の世帯がインターネットにアクセスできます。しかし、都市部の世帯では61.6%がインターネットを利用しているのに対し、農村部の世帯ではわずか48.2%です。
この根強い格差は経済格差を固定化させています。都市部の住民は、デバイスの所有率とインターネットへのアクセスが比較的高く、デジタルバンキング、遠隔医療、オンラインマーケットプレイスから不釣り合いなほど多くの恩恵を受けています。一方、バングラデシュの人口の約68%が居住する農村地域は、依然としてその恩恵をほとんど受けていません。
これらの地域の農家、小規模起業家、そして学生は、イノベーション、スキルアップ、そしてより広範な市場へのアクセスの機会が減少しています。インフラの不足、価格の問題、そしてデジタルリテラシーの低さが、この格差をさらに拡大させています。
「バングラデシュの都市部と農村部の間のデジタル格差の拡大は、デジタル技術へのアクセスと効果的な利用における構造的な格差が依然として存在することを浮き彫りにしている」とノースサウス大学のズルカリン・ジャハンギル助教授は述べた。
同氏は、農村部でのインターネット利用は横ばいになっている一方で、都市部での利用は増加し続けており、教育、医療、経済的機会などの基本的なサービスへのアクセス格差が拡大していると指摘した。
デジタル格差の問題についてバングラデシュの国連開発計画に助言もしているジャハンギル氏は、この格差の原因はアクセスだけではない、と説明した。
これは、価格の高騰、デジタルリテラシーの低さ、地方における適切な地域コンテンツやサービスの不足といった、より広範な制度的障壁を反映しています。これらの障壁は、社会的・経済的不平等の悪循環を悪化させる傾向があり、周縁化されたコミュニティに最も大きな打撃を与えます。
このギャップを埋めるために、ジャハンギール氏は、地方に不可欠なデジタルインフラを拡大する、人々を第一に考える戦略の必要性を強調した。
「政策は、補助金やコミュニティ主導のネットワークを通じてコストを下げ、地域に適応したトレーニングを通じてデジタルスキルを向上させ、農村部のニーズに対応する有用なオンラインサービスを提供することを目指さなければならない」と彼は提案した。
同氏は、デジタル格差を解消することは公平性の問題であるだけでなく、国の長期的な進歩にとって重要な投資であると強調した。
バングラデシュの情報格差に対処するには、ブロードバンドインフラの拡大、機器への補助金支給、デジタルリテラシープログラムの実施など、的を絞った介入が必要だと、メトロネットバングラデシュの最高経営責任者（CEO）サイード・アルマス・カビール氏は述べた。
このギャップを埋めなければ、農村部の住民は国のデジタル変革への貢献やその恩恵を受ける上で遅れをとり続け、貧困と不平等の悪循環が続くことになるだろうと彼は述べた。
政策立案者は、進化する経済における公平な成長を確保するために、包括的なデジタル政策を優先する必要があります。
「デジタル格差の拡大は深刻な懸念事項だ。国民に2つの異なる階層が生まれている。1つはITに精通し、デジタル技術の進歩の恩恵を受けている層、もう1つは基本的な政府サービスさえ受けられない層だ」と、バングラデシュソフトウェア情報サービス協会（BASIS）元会長のカビール氏は述べた。
「この不平等は早急に解決されなければならない」と彼は付け加えた。
同氏によれば、インターネットの伝送コストは地方では依然として不釣り合いに高く、深刻な管理不行き届きも重なっている。
「全国通信伝送網（全国通信伝送網）が請求する帯域幅伝送料金も法外です。光ファイバーネットワークの拡張に政府が多額の投資を行っているにもかかわらず、地方の伝送コストは都市部よりも依然としてはるかに高いのです」とカビール氏は付け加えた。
ジェンダー格差：バングラデシュのデジタル格差
バングラデシュでは、デジタル格差の拡大が顕著で、ジェンダー間の大きな関係性も問題となっています。携帯電話やインターネットの普及率は向上しているものの、女性は依然としてデジタルインクルージョンへの大きな障壁に直面しています。
バングラデシュ統計局（BBS）の2023年人口動態統計サンプルによると、男女不平等は依然としてこの格差を永続させる重要な要因となっている。
インターネット利用者の51.9%は男性である一方、女性はわずか39.7%に過ぎません。この差は農村部でより顕著で、農村部の女性では38.3%がインターネットを利用しているのに対し、都市部の女性では42.6%が利用しています。
この格差は単にテクノロジーが利用できないことによるものではなく、女性が直面する社会的、文化的、経済的な障壁に深く根ざしていると、地元最大の求人検索プラットフォームであるブドジョブスのCEO、ファヒム・マシュルール氏は述べた。
バングラデシュの農村部では、社会規範や伝統的な性別の役割により、女性のインターネットへのアクセスが制限されることが多い。
マシュルール氏によると、農村部では多くの女性が家族や社会的な制約によりインターネットを使うことができないという。
「地方では、多くの女性が親や保護者から課せられた社会的な理由により、インターネットへのアクセスを制限されている」とマシュルール氏は説明した。
こうした文化的障壁により、女性がデジタル世界に関わり、現代経済で成功するために必要なスキルを習得する能力が著しく制限されています。
女性のデジタルアクセスの欠如はIT部門でも顕著で、女性労働者はわずか12～13%しか占めていない。
デジタル専門職におけるこの過少代表は、デジタルスキルの開発と経済参加におけるより広範な男女格差をさらに反映しています。
カビール氏は、IT分野における女性の参加率が低いことは、国中に残る男女間のデジタル格差を明確に示すものだと強調した。
さらに、この格差は情報やスキルへのアクセスにとどまらず、金融包摂にも影響を及ぼします。
Bangladesh News/The Daily Star 20250531
https://www.thedailystar.net/business/economy/news/digital-dreams-disconnected-realities-3907451
関連
