[The Daily Star]サセックス大学で人類学と国際開発の准教授を務めるレベッカ・プレンティス博士は、20年以上にわたり、衣料品労働者の健康と労働者の権利について研究してきました。彼女の研究は2003年のトリニダード・トバゴでのフィールドワークから始まり、直近では4月にエシカル・トレーディング・イニシアチブとの協力でバングラデシュを訪れました。彼女はデイリー・スター紙の取材に対し、バングラデシュの労働条件と職場の安全性の現状、そしてラナ・プラザ事件後の衣料品労働者が直面する変化する課題について語りました。
デイリー・スター（TDS）：バングラデシュの衣料品労働者の現状をどう見ていますか？
レベッカ・プレンティス（RP）：2000年代にトリニダード・トバゴでフィールドワークをしていた頃、同国の衣料品産業は崩壊しつつありました。中国とバングラデシュが輸出大国として台頭する中、カリブ海の小国は収益性の高い北米市場での競争に苦戦していました。
トリニダードで私が目にしたのは、衣料品産業に人生を捧げてきた労働者たちが、突如として仕事の見通しが狭まり、仕事の見込みも悪化したという現実でした。私の著書では、労働者が生計を立て、生きていくための創造的な主体性を強調していますが、彼らは人生の最良の時期を捧げてきた産業に見捨てられたと感じていました。
この使い捨て感覚こそが、ラミア・カリム氏がバングラデシュの衣料品労働者に関する著書『資本の捨て子』で述べていることそのものだ。彼女は、バングラデシュの労働者が35歳前後で仕事の機会を失う様子を描いている。その年齢までに20年間も業界で働いているにもかかわらず、高齢労働者が貯蓄を持っていることはほとんどない。
TDS: 倫理的貿易イニシアチブ（ETI）との協力について、またその活動がバングラデシュの衣料品労働者の労働条件をどのように改善する可能性を持っているかについて教えてください。
RP：ETIが推奨する労働基準改善のアプローチは、社会対話と呼ばれています。これは、労働者代表と経営者を組織的に招集し、懸念事項について定期的に話し合い、共同行動計画を策定するものです。職場における社会対話は様々な問題への対処に活用できますが、労働者に発言権と労働条件に関する影響力を与えるには、雇用主のコミットメントが必要です。
社会対話に取り組む工場は十分ではありません。全国で衣料品工場は100社にも満たないと思われます。バングラデシュの労働法では、社会対話の実践が広く普及するべきです。ETIは職場における労働組合の結成も促進しており、労働条件の大幅な改善につながっています。
TDS: バングラデシュの衣料品業界は環境の持続可能性を重視していますが、こうした取り組みは労働者の権利、幸福、雇用の安定とどのように関係しているのでしょうか?
RP：バングラデシュの衣料品産業は、エネルギー効率の向上、水使用量の削減、そして責任ある廃棄物管理といった環境持続可能性に向けた努力において、評価を受けるに値します。LEEDのような認証はこうした成果を反映していますが、労働者の権利や労働条件は考慮されておらず、全体像を把握できていません。
気候変動が深刻化するにつれ、労働者は新たな困難に直面しています。工場の床面温度の上昇、通勤を阻害する洪水の増加、そして休息と回復に影響を与える家庭の冷房費の高騰などです。工場が世界的なブランドのサステナビリティ目標の達成に躍起になる一方で、労働者の心身の健康はしばしば見落とされています。同時に、自動化によって雇用が奪われ、機械は空調完備の部屋に設置され、縫製労働者は過酷な気象条件下においては不十分な扇風機だけで蒸し暑い環境に耐えています。
このギャップを埋めるために、倫理的貿易イニシアチブ（ETI）は「グリーン社会対話」を試験的に導入している。これは、労働者に環境問題について教育し、気候変動が労働者の生活や職場にどのような影響を与えているかを表明する場を提供するというアプローチである。
TDS: 労働者の権利が強化されると、バングラデシュが世界的なブランドにとって魅力を失う可能性があるという懸念に対して、どのようにお考えですか?
RP：賃金の引き上げや労働基準の改善が、多国籍企業にとってのバングラデシュの魅力を損なうのであれば、それは確かに不公平な状況です。しかし、これに対してできることはたくさんあります。
ラナ・プラザ災害の遺産の一つは、グローバルブランドが倫理的な調達慣行に取り組む責任に対する意識が高まったことです。これらの義務は、自発的なものではなく、法的に強制されるべきです。
欧州連合（EU）の新たな法律は、多国籍企業に対し、サプライチェーン全体における環境および人権リスクの特定と防止を義務付けるものです。これらの規制変更により、EUに輸入するブランドが労働基準の底辺化競争から利益を得ることが防止されるはずです。
TDS: ラナ・プラザのような悲劇に関する世界中のメディアの報道は、衣料品労働者に対する認識をどのように形作るのでしょうか。また、労働者自身の主体性や活動主義を覆い隠してしまう危険性はあるのでしょうか。
RP：ラナ・プラザの労働者とその家族の苦難を捉えた映像は、世界の衣料品産業における労働条件に対する国民の意識を高める上で重要な役割を果たしました。しかし、これらの苦難を捉えた映像は、ストライキ、街頭抗議、公正な賃金の要求などを通じて、衣料品労働者自身が労働条件の改善に果たしている大きな役割を伝えていません。
苦しみを誇示することは、労働者を受動的であると誤解させる。まるで、そもそも自分たちに危害を加えた組織や主体によって救済されるのを待っているかのような印象を与える。バングラデシュの衣料品労働者は、あらゆる苦難に直面しながらも、受動的ではない。彼らは自らの状況改善のために最善を尽くす、能動的な政治勢力なのだということを、人々に理解してもらうことが重要だ。
インタビューはショーミラ・アクテル氏が担当しました。
Bangladesh News/The Daily Star 20250531
https://www.thedailystar.net/ds/unheard-voices/news/dont-reduce-garment-workers-victims-recognise-their-struggles-3907461
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