[Financial Express]AFP通信によると、日曜日（英国夏時間では月曜日）に行われる歴史的なワールドカップ決勝では、スペインの華麗さとアルゼンチンの強靭さがぶつかり合い、ヨーロッパと南米の現王者がサッカー界最高の栄誉をかけて激突する。
前回優勝国のアルゼンチンは、64年ぶりにタイトル防衛に成功することを目指しており、キャプテンのリオネル・メッシにとってはほぼ間違いなく最後のワールドカップの試合となるだろう。
スペインは、2010年の初優勝に続き、2度目のワールドカップ制覇を成し遂げることで、そうした野望を阻止しようとしている。
史上最大規模のワールドカップがクライマックスを迎える中、ドナルド・トランプ米大統領は、イースト・ラザフォードのメットライフ・スタジアムに集まる8万人を超える観客の中に、著名人を含む大観衆の一人として姿を見せることになっている。
ワールドカップ関係者は、決勝戦の開催地周辺地域に影響を与えているカナダの山火事による大気汚染を「綿密に監視している」と述べている。決勝戦は現地時間午後3時（グリニッジ標準時19時）にキックオフする。
決勝戦では、マドンナ、シャキーラ、ジャスティン・ビーバーといったスターが出演するスーパーボウルさながらのコンサートのために、異例の25～30分間のハーフタイム休憩が設けられる予定だ。
しかし、本当の見どころはピッチ上で繰り広げられる、大陸をまたいだサッカー界の巨頭たちの激突であり、そこには数々の伏線が張り巡らされている。
このドラマの中心となるのは、アルゼンチンのメッシだ。39歳の天才である彼は、多くの人から史上最高のサッカー選手とみなされている。
このベテランのスーパースターは、ワールドカップ決勝に3回出場した史上2人目の選手となり、1994年、1998年、2002年に3回出場したブラジルの偉大な選手、カフーの偉業に並ぶことになる。
メッシは今大会で素晴らしい活躍を見せており、アルゼンチンの決勝進出までの道のりで8ゴールを挙げ、得点王獲得に向けて順調に進んでいる。
さらに重要なのは、バロンドールを8度受賞した彼が、アルゼンチンが敗退の危機に瀕した場面で何度もチームを救ってきたことだ。
メッシは決勝トーナメント1回戦のエジプト戦で、残り11分で2-0とリードを許していたものの、最終的に3-2で逆転勝利を収めた劇的な逆転劇の原動力となった。
彼はその後、水曜日にアトランタで行われた準決勝で、イングランドに2対1で劇的な逆転勝利を収めた試合で、2つのアシストを記録した。
その勝利は、アルゼンチンの粘り強く決して諦めない姿勢、そしてリオネル・スカローニ監督の下で培われた不屈の精神を体現していた。
アルゼンチンを率いてコパ・アメリカで2連覇を果たし、さらに2022年のワールドカップ優勝も成し遂げたスカローニ監督は、チームの成功の秘訣は恐れを知らない姿勢にあると語っている。
「このグループを説明するのは難しい」と彼は言った。「これは、我々が共有する連帯感、兄弟愛、そして最後まで戦い抜く意志の表れだ。」
「奴らのことはよく知っている。奴らは何も恐れない。」
アルゼンチンの驚異的な不屈の精神は、日曜日の大一番で今大会最大の試練に直面することになるだろう。
スペインは予選ラウンドで徐々に勢いを増し、準決勝では優勝候補のフランスを2-0で破る見事なパフォーマンスを見せ、決勝に進出した。
そのパフォーマンスは、スペイン代表のルイス・デ・ラ・フエンテ監督率いるチームの強みを際立たせた。彼らは、フランスの強力な攻撃陣を、持ち味である巧みなポゼッションサッカーで封じ込めたのだ。
キャプテンのロドリ、ファビアン・ルイス、ダニ・オルモを中心としたスペインの素晴らしい中盤は、フランスを翻弄し、決定的なゴールにつながるチャンスをじっと待ち構えていた。
彼らの背後には、今大会最高の守備陣が控えており、7試合でわずか1失点、6試合で無失点を記録している。
日曜日の試合で勝利し、さらに無失点を達成すれば、スペインはワールドカップ優勝チームとして史上最少失点記録を樹立することになる。
Bangladesh News/Financial Express 20260718
https://today.thefinancialexpress.com.bd/first-page/messi-eyes-glorious-farewell-in-fifa-world-cup-final-1784311699/?date=18-07-2026
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